Samuel Ponce: Promesa en el centro de atención
De vivienda de bajos ingresos a una doble titulación
Samuel Ponce creció en un barrio de bajos ingresos, en un entorno donde no se podía acceder a una educación superior, por lo que no veía mucho futuro para él.
“No me importaba mucho mi educación porque pensaba que nunca iría a la universidad”, dice Samuel. Pero, como suele suceder, la influencia de un solo profesor marcó la diferencia. En su caso, su profesor de ciencias sociales en la escuela secundaria Santa Paula High School le hizo interesarse por el campo de la psicología, lo que inspiró a Samuel a cursar una educación universitaria.
Sus padres apoyaron su decisión, aunque sus limitadas finanzas significaban que no podían hacer mucho más que alentarlo. Gracias al Programa Promesa, sus gastos de inscripción estaban cubiertos.
“Para mí, la Promesa fue una segunda oportunidad para empezar de nuevo, trabajar duro y tener éxito”, dijo Samuel.
Desde que llegó a Ventura College, se ha sumergido en los recursos y oportunidades disponibles, incluido el Programa de Experiencia de Primer Año y los Programas y Servicios de Oportunidades Extendidas (EOPS), que ayudan a los estudiantes de bajos ingresos y con desventajas educativas a obtener una educación superior y ayudan a los graduados de la escuela secundaria a realizar la transición a su primer año de colegio comunitario.
“Estos programas me dieron la estructura y la motivación para tener éxito en mi primer año de universidad”, dice.
Samuel también se ha involucrado en programas extracurriculares en el campus, así como en la comunidad más amplia del condado de Ventura. Actualmente, es el senador de Asuntos Internos de Ventura College para el año académico 2017/2018, líder de pares de experiencia de primer año y embajador estudiantil de la Fundación VC, el Centro de Conexión Estudiantil y el Departamento de Extensión.
También es vicepresidente del Club de Psicología de Ventura College, donde se desempeña como activista en temas de salud mental, y es un orgulloso líder/subcoordinador del Proyecto Clothesline del Club, que crea conciencia sobre la violencia doméstica y la agresión sexual.
“A través de estos compromisos he podido ver claramente hacia dónde me gustaría llevar mi educación y qué me gustaría hacer con mi vida”, dice.
Samuel ahora está cursando una doble licenciatura en Psicología y Fotoperiodismo. En última instancia, quiere trabajar con el gobierno federal brindando servicios psicológicos y ser una “voz para los que no tienen voz”.
“Quiero centrarme específicamente en los veteranos sin hogar, la comunidad LGBTQ y la justicia ambiental”, dice Samuel, y agrega que, como latino, quiere representar especialmente a los miembros de la comunidad hispana.
“Sin la Promesa de Capital de Riesgo y la Beca de la Iniciativa de Empleos Verdes de Southern California Edison (que recibió recientemente), no estaría aquí ahora”, afirma. “Estaría trabajando en un empleo, infeliz sabiendo que esto era todo para mí”.
Finalmente, dice: “Quiero dar ejemplo a los demás de que todo es posible”.