Felicia Duenas y Oscar Cobian: Educación profesional
Líderes universitarios eliminan barreras para estudiantes inmigrantes
Como inmigrante de Filipinas, Felicia Dueñas nunca se imaginó que ocuparía su puesto actual. Pero como actual decana de Educación Profesional II (Tecnología y Fundamentos del Lugar de Trabajo) en Ventura College, Felicia es la prueba viviente de que todo puede pasar en la vida.
“En los años 80, mi familia se mudó a Estados Unidos debido a los disturbios políticos en Filipinas”, explica Felicia. “Fue una decisión difícil para mis padres, pero querían que mis hermanos y yo tuviéramos más oportunidades y una vida mejor”.
Felicia recuerda que sus padres querían que sus hijos asistieran a la universidad en Estados Unidos y se destacaran en ella, pues lo consideraban una progresión natural y el resultado de muchos sacrificios. Ellos mismos trabajaron muy duro y obtuvieron sus propios títulos de maestría para establecer un alto estándar para Felicia y sus hermanos.
“Nuestros padres, como muchos padres inmigrantes, renunciaron a muchas cosas para empezar de nuevo en Estados Unidos”, dice Felicia. “Trabajaron muy duro para brindarnos la oportunidad de estudiar”.
El año pasado, Felicia pronunció un emotivo discurso ante una multitud de personas del Ventura College durante uno de los días de desarrollo profesional del personal y la facultad de la escuela, los “FLEX Days”. “El año pasado, en el día que se celebró en todo el campus, yo estaba sentada en el mismo lugar que ustedes”, dijo Felicia a la multitud reunida. “Me enteré de la Fundación del Ventura College. Y cuando la Fundación nos mostró que se podía donar simplemente enviando un mensaje de texto, me inscribí”.
Felicia también compartió la historia de su esposo, Oscar Cobian. Hijo de inmigrantes mexicanos y también orgulloso graduado de Ventura College, Oscar actualmente se desempeña como Vicepresidente de Servicios Estudiantiles en Oxnard College. Sus padres tienen educación de tercer grado y él se convirtió en el primer miembro de su familia en asistir a la universidad.
“Nuestros padres trabajaron mucho para brindarnos una educación”, recuerda Felicia. “Para honrar a nuestros padres y a tantos padres que hacen tantos sacrificios para brindarles más oportunidades a sus hijos, mi esposo y yo decidimos iniciar una beca para estudiantes indocumentados”.
Felicia y Oscar están entusiasmados por la oportunidad de premiar al primer destinatario de la Beca VC Dreamers en la primavera de 2019.
“Nos apasiona la educación”, dijo Felicia. “Creemos que todo aquel que quiera obtener una educación debería obtenerla. Queremos que esta beca ayude a los estudiantes que enfrentan tantas barreras a hacer realidad sus sueños (y los sueños de sus padres). Como dijo Booker T. Washington: “Si quieres ascender tú mismo, ayuda a alguien más”.
Felicia y Oscar se dedican a hacer precisamente eso y, a lo largo del camino, inspiran a otros a hacer lo mismo.