Erick aprovechó esa oportunidad y persiguió agresivamente una serie de objetivos que cambiarían su vida.

“En diciembre de 2016, decidí dejar de consumir drogas. Ya me había cansado del ciclo de adicción que había creado. Así que me fijé objetivos que debía cumplir en cuatro meses. Mis principales prioridades eran volver a la vida de mi hija y volver a la universidad”.

Mientras trabajaba en dos empleos, Erick volvió a la escuela y se inscribió en Ventura College. Al principio tuvo dificultades, pero finalmente obtuvo una calificación de 10 en la clase, lo que, según admite, le provocó “lágrimas de alegría”.

Ahora, este adicto en recuperación de 31 años, estudiante de Sociología y padre soltero cariñoso es un estudiante apasionado que está cerca de tener un GPA de 4.0 y en camino de graduarse de Ventura College en la primavera de 2020. Incluso ha encontrado un lugar en la Lista del Decano y también está profundamente involucrado en el Club Internacional Kiwanis Circle de Ventura College.

Erick está agradecido por todo lo que Ventura College ha significado para su espectacular cambio. Además de recibir fondos de la beca Heizer Family Phoenix a través de la Fundación Ventura College, nunca ha tenido reparos en utilizar las distintas instalaciones y recursos de la universidad.

“A pesar de mis desafíos, aprendí a superarlos utilizando los recursos que tengo disponibles aquí”, dice Erick. “Recursos como el Centro de tutoría Stan Weisel han sido extremadamente beneficiosos para mi éxito académico”.

Erick se familiarizó tanto con esos recursos que decidió servir como embajador estudiantil de la Fundación Ventura College y líder de pares para el programa de Experiencia de Primer Año (FYE).

“Puedo ayudar a los estudiantes a venir al campus, ayudarlos con los recursos que tenemos y mostrarles lo que está disponible para ayudarlos a tener éxito”, explica Erick sobre su rol de líder de pares. “También dirijo visitas al campus y les hago saber que estamos aquí para ayudarlos si nos necesitan. Si alguna vez necesitan a alguien con quien hablar o que responda cualquier pregunta que puedan tener, estamos aquí para ayudarlos a tener éxito en el campus”.

Erick espera poder devolver lo recibido y “devolver el favor” en el futuro. Su próximo paso educativo y profesional es inscribirse en una escuela del sistema UC (y más tarde en la facultad de derecho) y convertirse en asistente legal o abogado, con el objetivo de ayudar al bienestar de los niños y las familias.

“Como alguien que ha experimentado ambos lados del sistema judicial, estoy decidido a ser una influencia positiva en mi comunidad y ayudar a quienes más lo necesitan”, explica Erick. “Gracias a mi hija, mi objetivo profesional es trabajar en un tribunal de justicia donde pueda usar mis habilidades y conocimientos para defender a los niños que sufren abuso, violencia y negligencia. Algún día, planeo devolver algo a mi comunidad y tener un impacto en las vidas de quienes me rodean con el conocimiento que estoy adquiriendo ahora”.

Está eternamente agradecido por las oportunidades, la ayuda y las conexiones que recibió de la Fundación Ventura College.

“Para mí ha significado una vida completamente nueva”, dice Erick. “Una forma completamente nueva de ver la vida a través de una lente diferente. Ha cambiado por completo quién soy. Mi familia me ve como una persona diferente. Cualquiera que me vea y me haya conocido en el pasado está muy orgulloso de mí ahora”.