Diego Salas: Éxito estudiantil
ABRIENDO NUEVOS Y AUDACES SENDEROS PARA SU COMUNIDAD
Diego creció en Oxnard con su hermana Paloma y su hermano mayor (y compañero de estudios en Ventura College) Andrés. Después de graduarse de Rio Mesa High School, comenzó a ayudar a su madre, nacida en México, Araceli Perea, con el funcionamiento de su guardería. Necesitado de ayuda financiera para seguir con su educación y su carrera soñada en la educación superior, visitó el sitio web de la Fundación Ventura College y exploró la información disponible sobre becas. Diego Salas es un joven de 20 años tan impresionante como cualquiera que pueda conocer. Ayuda a su madre a administrar su negocio de guardería. Ha obtenido cuatro becas impactantes de la Fundación Ventura College mientras asistía a Ventura College, donde se graduó el 19 de mayo de 2023. Tiene una visión muy clara de hacia dónde se dirige a continuación (CSU Channel Islands este otoño) y cómo es el futuro ideal tanto para él como para sus compatriotas mexicano-estadounidenses.
“Mi sueño es enseñar historia de los Estados Unidos en la universidad, en particular historia mexicano-estadounidense, para demostrar que los estadounidenses de ascendencia mexicana tienen una larga y rica historia aquí”, explica Diego. “Para demostrar que no estamos simplemente al margen. Estamos aquí. Contribuimos. Hacemos que Estados Unidos sea lo que es hoy. Y nuestras contribuciones no pueden pasarse por alto.
“Quiero mostrarles a los jóvenes mexicano-estadounidenses que cuanto más conocen su historia y su pasado, más entienden las condiciones del presente. Pueden encontrar los medios para resolver sus desafíos y satisfacer sus necesidades a medida que avanzan hacia el futuro”.
“Vi un enlace a la Fundación del Ventura College, así que fui a ver de qué se trataba”, recuerda Diego. “Investigué y trabajé en ello. El proceso era razonable. No pedía demasiada información personal. Si estás tomando dos cursos en un semestre y los completaste, entonces puedes hacerlo”.
Diego finalmente recibió la beca anual Dr. Joyce Mason Evans (jubilada de VCCC) y la beca de la familia Hemming de la Fundación Ventura College en 2022 y la beca Carole Olsen-Bryan Memorial y la beca Terence P. O'Neill Memorial en 2023. También se benefició del programa VC Promise, que la Fundación VC financió en 2006 para establecer el primer programa Promise de colegio comunitario en el estado que ofrece matrícula y tarifas gratuitas a estudiantes de primer año, de tiempo completo y de segundo año elegibles. Cuando se le pregunta sobre estos logros, Diego muestra su humildad y consideración características.
“Pude conocer a una de mis donantes cuando asistí a la Ceremonia de Entrega de Becas 2022”, recuerda Diego. “Pude conocer a la Dra. Ruth Hemming. Fue increíble, en el sentido de que nos presentamos y comenzamos a hablar sobre lo que quería hacer.
“Comenzamos a hablar más y nos pidieron que nos tomáramos una foto juntos. Levanté mi certificado de beca y nos tomamos una foto juntos. Fue extraordinario. Aquí estoy yo, siendo bendecida por alguien que quería contribuir a su comunidad, ayudar a aquellos que querían continuar con su educación en la vida. Al ayudarme, me está mostrando que hay otros que quieren ayudar a estudiantes como yo. Para mí, eso es especial. A medida que crezca, también quiero poder contribuir a mi comunidad”.
Por ahora, Diego tiene muy claro cuándo, dónde, por qué y cómo planea contribuir. También confía en que puede ayudar a mejorar el futuro de su comunidad mexicoamericana.
“Aunque ahora las cosas están en la oscuridad, al final del túnel hay una luz”, dice Diego. “Para que podamos ver esa luz, tenemos que seguir adelante, sin importar lo que esté sucediendo. Una de las mayores contribuciones de los mexicano-estadounidenses es que hemos cuidado de nuestra gente. Somos solidarios. Me gustaría mostrar a los mexicano-estadounidenses como personas presentes. No nos han olvidado. Siempre hemos estado aquí. Tenemos nuestra propia cultura. Nuestro propio orgullo. Todo debe ser apreciado. Estas tradiciones y costumbres nos vinculan con el pasado. Y eso nos conecta con el presente. Y todo eso nos lleva a un futuro más brillante”.
Diego sabe que no habría podido avanzar con confianza hacia ese futuro brillante sin el apoyo de la Fundación Ventura College y sus donantes. Espera que otros estudiantes actuales y futuros de Ventura College también se comuniquen con ellos si necesitan ayuda.
“Les diría a mis compañeros que sepan que hay personas que quieren comunicarse con ustedes de más de una manera, y todo lo que tienen que hacer es responderles”, explica Diego. “Por teléfono, correo electrónico o por escrito. Siempre están ahí. Solo tienen que comunicarse con ellos”.