A medida que el incendio Thomas se extendía durante días y luego semanas, y se convertía en el incendio forestal más costoso en la historia de California, Deonn, junto con muchos otros estudiantes de Ventura College, recibió una importante ayuda gracias a una subvención del Fondo de Emergencia contra Incendios VC de la Fundación Ventura College.

Gracias a las donaciones de más de $1,000,000, el Fondo de Emergencia contra Incendios ayudó a estudiantes como Deonn a recuperar sus vidas tras el incendio de Thomas.

Deonn ha superado muchos desafíos durante su corta vida. Creció en un hogar de acogida y vio morir a su hermano menor cuando tenía solo cinco años. Y, por supuesto, ha tenido que readaptarse un poco a la vida desde que sobrevivió al incendio de Thomas.

Deonn ha recorrido un largo camino. Incluso se podría decir que ha disfrutado de una inmersión larga y profunda. O de varias.

Deonn recuerda haber oído hablar de Ventura College y su programa de natación y buceo mientras competía en un torneo CIF para Rio Mesa, y durante su tiempo en Ventura College ha competido como parte del equipo de buceo de los Piratas. Los viernes, a menudo se lo puede encontrar ayudando a la entrenadora de buceo Ann Wright con la instrucción de los buceadores en ciernes en el Centro Acuático de Pleasant Valley.

“Los niños tienen entre ocho y quince años”, dijo Deonn. “Me encanta ayudar a mi entrenador. Es increíble ver cuánto pueden progresar esos niños. Es extraordinario verlo”.

El sueño de Deonn es llegar a la final de saltos de trampolín de la universidad estatal, participar en el Campeonato Nacional de Saltos de Trampolín de EE. UU. y conseguir una beca de saltos de trampolín para una universidad. Quiere convertirse en pediatra.

Mientras tanto, asiste a clases en Ventura College mientras trabaja como técnico en emergencias médicas en Van Nuys. Pronto, planea inscribirse en el Programa de Paramédicos de Ventura College.

La Fundación Ventura College ha ayudado a Deonn a seguir persiguiendo sus sueños, incluso ayudándolo con la financiación de becas durante su carrera universitaria.

“Mi bisabuelo siempre decía que la educación es lo primero”, afirma Deonn. “No se puede avanzar en nada sin educación. No puedo agradecer lo suficiente a Ventura College por toda la ayuda y todo lo que me han enseñado”.

Deonn está particularmente ansioso de agradecer a EOPS, que lo ayudó no solo con el programa de trabajo y estudio y la financiación, sino también con pases de autobús y servicios de asesoramiento impactantes.

“Los asesores de EOPS realmente se centran en ti y en lo que quieres hacer”, dice Deonn. “Me han ayudado mucho a avanzar”.

Deonn espera que su propia historia pueda ayudar a otros a seguir adelante. “Siempre que tengas el impulso, la voluntad y la capacidad de hacer preguntas, puedes hacer prácticamente todo lo que te propongas en Ventura College”, dice Deonn. “Ellos te ayudarán”.